Выяснилось, что Кириллу двадцать семь лет, и он местный. Ничего не понимая, он уже вторые сутки просто ездит по адресам знакомых и друзей в надежде разыскать хоть кого-то. Ему казалось, что в городе безопасно и полностью безлюдно, пока он не увидел ту сцену в центре. После этого Кирилл решил затаиться, передвигался только пешком и внимательно следил за тем, что происходит вокруг.

Выслушав рассказ Кирилла, Свят с Мифом решили, что он вполне безопасен и убрали оружие. Гостю пистолет пока решили не возвращать, но предложили посидеть вместе и выпить.

– Спасибо. Любезно с вашей стороны, – немного приободрившись, сказал Кирилл. – Вижу, вы ребята неплохие и никому вреда причинить не хотите. Сами не понимаете, что творится, как и мы. Верно?

– Какие «мы»? – Миф отставил в сторону стакан с виски, разбавленным содовой. – Кто это «мы», что-то я не понял? – спросил он с нажимом.

Свят лишь молча пожал плечами и снова достал из кармана пистолет. Наставлять на незнакомца дуло он не намеревался, но быть наготове важно в подобных ситуациях.

– Мы с братом, – продолжил Кирилл. – Я пошел за вами, чтобы прояснить ситуацию, а он устроился в здании напротив с биноклем и снайперской винтовкой. Если бы ваш друг, – указал он на Святослава, – пришел пятью минутами позже, скорее всего, здесь было бы уже два трупа. Сейчас брат уже наверняка занял позицию и ждет, когда я дам знак «стрелять» или «отбой тревоги».

Чувствуя себя явно более раскованно после сделанного заявления, поздний гость уселся в кресло, откинувшись на спинку, и отхлебнул из стакана виски.

– Блеф, – повернувшись к Святославу, предположил Миф, презрительно дернув плечом. – Как ты считаешь?

– Не верите? – спросил Кирилл. – Тогда смотрите, – он поднял левую руку вверх, оттопырил три пальца и кивнул головой.

Раздался выстрел, и бутылка, стоявшая на стойке бара, в ту же секунду разлетелась вдребезги. Все вздрогнули, даже сам Кирилл.

– Вот так. Молодец, братишка, – одобрительно улыбнулся Кирилл.

– Чёрт вас подери! – возмутился Миф. – Зачем же было портить такой хороший виски?

– Понимаете, мы не хотим никому зла. Если бы хотели, брат бы уже давно вас пристрелил, повод у него был, согласитесь. Давайте я позову его сюда? Выпьем, пообщаемся, познакомимся поближе.

– Ладно, давай, зови, – согласился Миф, признав отсутствие злых намерений в действиях собеседника. Однако оружие убирать не спешил. – Будь что будет.

Кирилл подошел к окну и помахал руками.

Спустя несколько минут в бар вошел молодой человек в камуфляже, лет двадцати пяти на вид, с коротко подстриженными волосами. В руках у него была действительно хорошая снайперская винтовка, на поясе висела рация. Высокого роста, довольно крупного телосложения, он напоминал сейчас героя боевиков. Внимательный взгляд, спокойное лицо и пружинистая походка выдавали в нем полицейского или военного.

– Добрый вечер! – поздоровался он с порога, и принялся внимательно рассматривать Мифа и Святослава. – Как ты, брат? – спросил он Кирилла, не сводя с них пристального взгляда.

– Расслабься, всё нормально. Вот, познакомься, – предложил Кирилл, показывая на своих новых знакомых, – это Миф и Святослав.

Военный сдержанно кивнул и подошел к дивану.

– Приветствую. Меня зовут Данила. Можно просто Дан, – сообщил он чуть устало.

По нему было видно, что дистанцию он нарушать не намерен. Понятное дело, в компании людей, которых ты видишь первый раз, учитывая нынешнее положение, не будешь расслаблен и беспечен, по крайней мере сразу.

«Что ж, нормальная защитная реакция», – подумал про себя Миф и подал ему руку, одновременно убирая пистолет в карман: – Приятно познакомиться. Я Миф, а это Святослав.

Представившись друг другу, молодые люди открыли еще одну бутылку виски, налили себе по порции, выпили, налили еще и сели рядом. Довольно быстро напряжение спало, и между ними завязалась вполне оживленная беседа.

– Данила, Кирилл, а вот такой вопрос: что вы делали перед тем, как наступило, ну, всё это? – поинтересовался у новых знакомых Святослав, решив вернуть разговор в полезное русло.

– Мм… – задумчиво пробормотал Кирилл. – Видите ли, мы с братом оба военные, правда, теперь уже бывшие. Служили по контракту, побывали во многих местах, видели много разного. Живем здесь, в Тюмени, это родина наша, и родные с друзьями тут же… мм… по крайней мере, недавно были. Само собой, после дембеля, в реальной городской жизни мы оказались немного не у дел. Нужны были деньги, а хорошую работу найти довольно проблемно. Многие косо смотрят, когда узнают, что мы бывшие военные. Получается, что ты шкурой рисковал и так далее, а всем наплевать. Само собой, это бесит. Короче, накануне мы изрядно выпили с Даней, после очередного неудачного дня. Посидели, жизнь поругали, потом вырубились, а утром обнаружили, что город пуст, мы одни остались. Затем, как я уже раньше говорил, поехали по адресам друзей и знакомых, но никого из них не было. Вообще никого не встретили до тех пор, пока не наткнулись на те две группы людей в центре.

– Кстати, об этом не можете рассказать подробнее? – попросил Миф с нескрываемым любопытством.

– Можем, – сказал Данила. – Мы находились внутри ЦУМа, смотрели, что там есть интересного для… ну, вы понимаете, и тут вдруг случайно глянули в окно и увидели, как по улице бегут люди, человек пять. Для нынешней ситуации картина сама по себе довольно странная, как вдруг сзади них раздались выстрелы и появилось трое человек с оружием. Мы решили, что влезать в чужую драку не стоит, выждали, пока всё успокоится и, убедившись, что безопасно, вышли на улицу.

– И увидели труп, – перебил брата Кирилл. – Тут-то мне в голову и пришла идея сделать надписи на витринах, чтобы предупредить других людей, которые окажутся здесь, что нужно быть осторожней.

– А тело не бросать же так вот… Как-то не по-человечески, – тяжело вздохнув, добавил Данила. – Кстати, судя по паспорту, он был из Ноябрьска.

– Почти твой земляк, гляди-ка, – заметил Миф, кивая Святославу.

Данила продолжил:

– Мы, перед тем, как похоронить, осмотрели тело: совсем молодой парень, может, даже студент. Оружия при нём не было, а из ценных вещей только севший мобильник и складной нож. Чем он мог им не угодить? – Данила, глядя в пол, задумчиво помотал головой.

Какое-то время все сидели молча, глубоко задумавшись. Что сейчас важно, а что неважно, реально или нереально, было не понять совсем. В голове у каждого проносились галопом самые разные, в том числе абсолютно невероятные мысли, а между тем загадок становилось только больше, да и жизнь постоянно подкидывала что-нибудь новенькое, причем отнюдь не позитивное.

– Мы не одни, это хорошо. Но и не в безопасности, а это уже плохо, – подытожил Святослав, поворачиваясь к Мифу.

– Точно, друг, – согласился тот и энергично хлопнул ладонями по коленям.

– Думаю, нам стоит держаться вместе, раз уж мы встретились, – предложил Свят. – Так больше шансов хоть что-то разузнать и не быть подвергнутыми нападению отдельных личностей или стать простой добычей для групп со злыми умыслом.

– Мы не против, – начал было Кирилл, но осекся, посмотрев на брата. – Не против попробовать в смысле. Только давайте обойдемся пока без командиров. Просто будем держаться рядом и взаимодействовать.

– Согласен, – поддержал его Миф и заметил краем глаза согласный кивок Данилы. – Давайте сейчас разойдемся по номерам, как следует выспимся, потом вместе позавтракаем и проедемся, чтобы осмотреть окрестности и пополнить запасы провизии. Кроме того, я очень надеюсь, что с утра в наши свежие головы придут и свежие мысли.

Все согласились и, выпив еще по порции виски, разошлись по номерам, спать. Только Данила остался в холле, явно намереваясь взять на себя роль часового.

– Думаю, им можно доверять, но всё равно будь начеку, – шепнул Миф.

– Да, ребята вроде ничего, нормальные, но я тебя понял, – ответил Свят, глазами показывая, что держит пистолет под рукой.

– Предлагаю для безопасности сегодня спать в одном номере, – всё так же тихо прошептал Миф, дождался кивка от Святослава и продолжил: – Запрем дверь, а если кто начнет ломиться, нас разбудит Рудо. Кстати, где он?

– Здесь, – Святослав показал на дверь номера, ближайшего ко входу в бар.

В этот момент их догнал Кирилл, своим появлением оборвав короткий разговор. По нему было видно, что он едва держится на ногах: похоже, хороший алкоголь расслабил его не на шутку. Он открыл дверь первого попавшегося на его пути номера и заглянул внутрь.

– А тут ничего, нормально так, – сообщил он Святу и Мифу. – И, кстати, – добавил он, уже выглядывая из-за двери номера, – всё будет хорошо, я узнавал! Спокойной ночи.

– Аллилуйя, брат, – пробормотал себе под нос Миф. – В смысле и тебе спокойной ночи.

***

Первые лучи солнца осветили холл отеля и центральные улицы, видневшиеся из больших окон. Всё та же, уже до боли знакомая тишина по-прежнему царила повсюду. Неподвижные сизые облака на небе с места тоже не сдвинулись. Не могло не радовать отсутствие смерчей и штормового ветра, поднимающего в воздух пыль и мусор. В остальном новый день, спустившийся на землю, был похож на вчерашний как две капли воды.

– Доброе утро! – поприветствовал Кирилл брата и Мифа, уже сидевших на том же самом диване, что и накануне вечером.

– Доброе, – отозвались они в один голос.

«Судя по всему, они встали раньше всех и давно уже сидят тут и беседуют, а заодно и нас охраняют», – подумал Кирилл, подошел к барной стойке, взял бутылку с минеральной водой и с удовольствием отпил первый глоток живительной влаги.

– Знаете… – заговорил было он, но в этот момент раздался взрыв.

Уши мгновенно заложило, оконные стекла разлетелись на сотни осколков, и волна ветра помчалась по холлу, снося все со столов и усыпая пол острой крошкой. Кирилл успел пригнуться и спрятаться за стойкой, а Миф с Даном так и остались сидеть, вжавшись в спинку дивана и прикрыв лица руками.

Когда кругом всё немного успокоилось и снова воцарилась тишина, Кирилл поднялся на ноги. В голове у него гудело, в ушах стоял звон. Брат с Мифом вряд ли чувствовали себя лучше. Учащенный пульс, бьющий молоточками по вискам, сопровождало потрескивание оставшихся в рамах кусков стекла. Несколько столов лежало вверх ногами, шторы были либо сорваны, либо перепутаны между собой, а по стене змеилась огромная трещина. Большая картина в стиле Айвазовского с разломанной покосившейся рамой лежала в углу холла, как будто корабль, изображенный на ней, тоже потерпел крушение. Лучи солнца высвечивали оседающую пыль и искорки бесполезных прозрачных кристаллов, в которые превратились стекла окон.

– Это что за хрень такая? – ошарашенный Кирилл подбежал к брату, озираясь по сторонам.

– Вот это да! Вы как, ребята? – спросил Миф, стряхивая с волос и одежды осколки стекол.

В коридоре послышались торопливые шаги, и спустя пару секунд в помещение бара вбежали Святослав и Рудо.

– Что это было? – Свят с испуганным видом уставился на Мифа, поглаживая по холке пса, прижавшегося к его ногам.

– А фиг знает, – ответил тот нарочито беспечным тоном. – Сейчас выясним.

Убедившись, что никого не зацепило, молодые люди осторожно подошли к разбитым окнам и выглянули на улицу. Увы, их взорам открылась довольно жуткая картина: многоэтажный высотный дом башенного типа напротив гостиницы был разнесен в клочья. На улице в беспорядке валялись самые разные вещи, выброшенные из домов, стоявших по соседству. Очевидно, взрыв был очень сильным, если такое мощное здание было практически полностью разрушено и превратилось в груду мусора, а железный высокий забор и машины, стоявшие рядом, изогнуло и покорежило.

Едва они успели всё рассмотреть, как из-за одного из домов показались вооруженные люди, что-то кричавшие друг другу и показывавшие на дымящийся остаток взорванного строения. Заметив их, Данила знаком показал, чтобы все немедленно отошли вглубь холла, соблюдая тишину, после чего лег на пол и, перебирая локтями и коленями, подполз к окну. Миф, посмотрев на это, устремился следом за ним. Вместе они аккуратно выглянули из-за подоконника и какое-то время просто молча наблюдали за улицей, знаками показав Кириллу и Святославу не шуметь.

В наступившей тишине стали слышны голоса людей с улицы.

– Вот это круто! Нормально бахнуло. Давай теперь взорвем полицейский участок или администрацию! – воскликнул один, по голосу совсем молодой.

– Да мы просто проверили, на что способна взрывчатка, которую нашли, вот и всё. Хватит играть, давайте, идите все обратно в лагерь, – ответил второй, очевидно командир, и опасная компания направилась прочь от отеля, что-то обсуждая и эмоционально размахивая руками.

Одетые в черные кожаные куртки, джинсы и балаклавы, незнакомцы выглядели не слишком доброжелательно, и ни у кого не возникло желания познакомиться с ними ближе.

– Хм… В банде три человека, судя по тому, что я увидел, и они неплохо вооружены, – сообщил Миф. – Надо будет обзавестись дополнительными биноклями и раздобыть как минимум еще одну дальнобойную винтовку с хорошим оптическим прицелом.

– Незнакомцы неплохо вооружены, согласен, – подхватил Кирилл. – Дополнительная винтовка не будет лишней, как и хорошая оптика.

– У них есть лагерь, значит, мы могли видеть не всех, их может быть намного больше. Судя по тому, что они говорили, это была всего лишь проверка возможностей. Как я понял, они хотят здесь обосноваться всерьез, чтобы иметь возможность обороняться в случае необходимости, – четким и монотонным голосом, как будто докладывал обстановку командиру, подытожил Данила. – Весьма вероятно, что это те же самые люди, которые вчера гнались за теми обреченными ребятами. По крайней мере, они так же одеты.

– Не думаю, что с ними можно подружиться, – высказал общее мнение Миф. – Подобные типы никогда мне не нравились. Говор такой своеобразный у них, – с задумчивым видом добавил он, словно что-то вспоминая.

– Нужно найти их лагерь и посмотреть, сколько там людей и что они делают. Быть может, им что-то известно о происходящем вокруг кошмаре, – сказал Данила.

– И как ты себе это представляешь? – с сомнением спросил Кирилл. – Здравствуйте, как вы тут поживаете? Вы случайно не в курсе, что творится с погодой и куда подевалась зима?

Проигнорировав подколки брата, Данила немного подумал и предложил:

– Нужно сходить на разведку. Обследуем районы, находящиеся в той стороне, куда ушли эти гопники. Но сначала нам нужно найти хорошую вместительную машину и загрузить ее предметами первой необходимости.

– У нас есть джип с большим багажником, – тут же сказал Святослав.

– Нет. Нужен пикап, а еще лучше – мини-грузовик, – покачал головой Данила. – В багажник обычной машины даже минимум необходимого не влезет. А с учетом ситуации мы должны быть готовы в любой момент отсюда свалить. Значит, нужен исправный транспорт, куда можно загрузить бензин, оружие, одежду и провиант, а также другие полезные мелочи. Я уже всё прикинул. Вперед, прогуляемся по паре мест.

– Ладно, пошли, раз ты так уверен, – согласился Кирилл. – Не будем терять времени.

– Мы со Святом тоже прогуляемся и осмотримся, а вы подгоняйте сюда тачку, – предложил Миф братьям.

– Договорились. Кстати, тут буквально за углом есть пара хороших магазинов, едой там как следует загрузитесь, – попросил Кирилл, показав направление рукой.

Компаньоны разошлись по делам.

Как несложно было предвидеть, ситуация из странной и загадочной начинала превращаться в опасную, а радость от того, что они не одиноки и остались еще люди на этой земле, оказалась кратковременной. Миф надеялся, что, когда доберется до Тюмени, обязательно попытается найти кого-нибудь из друзей, но в нынешней ситуации на удачу было смешно надеяться. Скорее всего, их уже нет, а если кто-то и остался в живых, его может не быть именно здесь. Кроме того, ехать проверять адреса прямо сейчас могло оказаться в прямом смысле слова фатальной ошибкой.